Reprendre un animal après un deuil : comment savoir si vous êtes prêt

Vous vous êtes surpris à regarder des photos d'animaux à adopter. Et aussitôt — la culpabilité.

Comme si vouloir un nouveau compagnon trahissait celui qui est parti. Comme si ressentir ce désir signifiait que vous l'aviez déjà oublié.

Ce sentiment a un nom : le syndrome du remplacement. Et il est universel. Presque tout le monde qui a perdu un animal le ressent à un moment ou à un autre.

La vérité sur le syndrome du remplacement

On ne remplace jamais un animal. Ce mot — remplacer — sous-entend qu'on vide quelque chose pour mettre autre chose à la place. Comme si le cœur était un tiroir.

Ce n'est pas ce qui se passe. Ce qu'on fait quand on accueille un nouvel animal — c'est agrandir son cœur. Pas le vider pour le remplir. L'ouvrir davantage.

L'amour pour un animal, c'est comme une bougie. On peut en allumer une deuxième sans éteindre la première. Les deux brûlent. Les deux éclairent. Et la première n'est pas moins réelle parce qu'une deuxième existe.

Il n'y a pas de bon délai universel

Certains ont besoin de quelques semaines. D'autres de plusieurs années. Et certains ne reprendront jamais d'animal — et c'est tout aussi valide.

Ce qui compte, ce n'est pas le temps écoulé. C'est l'état intérieur.

Un signe simple : si le nouvel animal fait une bêtise que l'ancien ne faisait jamais — allez-vous rire ou pleurer de regret ? Si la réponse est « rire » — vous êtes peut-être prêt. Si c'est « pleurer » — le deuil a encore besoin de temps.

On est prêt quand...

On est prêt non pas quand on ne souffre plus — mais quand on peut accueillir quelqu'un de nouveau sans lui demander d'être l'ancien. Quand on pense à l'animal parti avec plus de douceur que de douleur. Quand on a de la place dans son cœur pour une nouvelle personnalité — différente, imparfaite, surprenante.

Attention au choix "pansement"

Reprendre un animal très rapidement pour faire taire la douleur immédiatement — c'est ce qu'on appelle le choix "pansement". Le risque est de comparer sans cesse le nouveau à l'ancien, et d'être déçu qu'il ne soit pas lui.

Le choix idéal, c'est le choix "cœur ouvert" — quand on accepte que le prochain sera différent, et qu'on est prêt à découvrir une nouvelle relation, un nouveau lien, une nouvelle histoire.

Des conseils pratiques si vous décidez de vous lancer

Envisagez de changer de race, de couleur ou de sexe. Cela aide le cerveau à comprendre que c'est un nouveau chapitre — pas une tentative de reproduire l'ancien.

Ne donnez jamais le même prénom au nouvel animal. Chaque être mérite sa propre identité.

Préparez-vous à la culpabilité de la première joie. Le jour où vous rirez d'une bêtise du nouveau — vous pourrez vous sentir coupable d'avoir été heureux. Ce rire n'est pas une trahison. C'est la preuve que la vie circule à nouveau. C'est le plus beau cadeau que votre ancien animal vous ait transmis.

Un rituel pour passer le flambeau

Prenez la médaille de votre ancien animal. Tenez-la dans vos mains. Dites-lui merci — pour tout ce qu'il vous a appris, pour tout ce qu'il vous a donné. Puis rangez-la précieusement dans une boîte à souvenirs.

Et mettez une nouvelle médaille au nouveau. C'est un acte physique qui marque la fin d'un chapitre — et le début d'un autre.

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À propos de l'auteur

Rémy Bennis est hypnothérapeute à Tourbes (34), spécialisé dans l'accompagnement du deuil animal.